El informe elaborado por la Universidad Johns Hopkins ubica al país entre las economías más asfixiadas del mundo, detrás de Venezuela y Sudán. Aunque el ritmo de precios desaceleró, la inflación sigue siendo el factor que más golpea el día a día de las familias.
Hay términos económicos que parecen diseñados para que nadie los entienda: «desequilibrios macroeconómicos», «tasas de interés activas» o «PIB real per cápita».
Sin embargo, cuando esas fórmulas matemáticas se bajan a la tierra, se transforman en una realidad muy simple y dolorosa: la frustración de ver que los sueldos no rinden, el malabarismo para pagar las cuentas y la incertidumbre de no saber cuánto van a costar las cosas mañana.
Recientemente se publicaron los resultados del Índice Global de Miseria (Hami, por sus siglas en inglés), un prestigioso ranking anual elaborado por el economista estadounidense Steve Hanke de la Universidad Johns Hopkins.
El informe analizó la situación de 178 países y el resultado para nuestro país volvió a ser alarmante: Argentina se ubicó en el quinto puesto mundial del malestar económico, manteniendo exactamente la misma posición que el año anterior.
¿Qué es y qué mide realmente este índice?
Aunque la palabra «miseria» suele asociarse a la pobreza extrema, este indicador funciona en realidad como un termómetro del estrés financiero cotidiano. No mide los recursos a largo plazo de un país, sino qué tan difícil y costosa es la vida diaria para la gente común.
Para armar el ranking, la fórmula suma tres grandes problemas que restan bienestar:
La inflación: La suba constante de los precios en las góndolas.
El desempleo: La falta de trabajo, que en esta fórmula se cuenta por partida doble por el enorme daño social que causa.
Las tasas de interés: Lo caro que le resulta a una persona o a un pequeño comercio pedir un préstamo.
A la suma de estos tres factores se le resta el crecimiento económico del país (el Producto Interno Bruto). Si la economía crece, el impacto del malestar se alivia; si la economía se estanca o cae, la situación se vuelve aún más crítica.
La radiografía del mapa global
El ranking de este año muestra que el sufrimiento económico tiene focos muy identificados en el planeta. Argentina comparte los primeros puestos con naciones que atraviesan severas crisis humanitarias, políticas y conflictos armados:
En el primer puesto se encuentra Venezuela con hiperinflación y crisis institucional como factores principales de su malestar. Le sigue Sudán que tiene un conflicto bélico interno que marca ese estrés. En tercer lugar está Turquía con inestabilidad cambiaria y suba de precios y muy poco detrás Irán con fuertes sanciones internacionales y aislamiento tras los conflictos en medio oriente.
Y en el quinto lugar está nuestro país, el cual según el primer mandatario está camino a ser del primer mundo pero todos los índices de inflación en el el cuerpo y en las casas lo posiciona en una situación realmente “miserable.
El informe de Steve Hanke es categórico al explicar por qué Argentina no logra salir de este incómodo «top 5»: el motor principal del malestar sigue siendo la inflación.
Si bien los técnicos señalan que el puntaje general del país experimentó una baja en comparación con los picos más críticos de años anteriores —debido a la desaceleración en el ritmo en que aumentan los precios—, el piso del que se viene es tan alto que la presión sobre los hogares no afloja.
Cuando la inflación se sostiene en el tiempo, deja de ser un número de los noticieros y pasa a golpear directamente los cuerpos y la organización de los hogares.
El ajuste económico tiene rostro humano: son las familias recortando la calidad de los alimentos, cancelando actividades de los chicos, postergando controles de salud o recurriendo a la tarjeta de crédito para financiar la comida o los servicios básicos.
Además, el indicador expone otra realidad del mercado laboral argentino: hoy en día, tener un empleo formal tampoco es garantía de tranquilidad, ya que la velocidad de los salarios rara vez logra empatarle a la de las góndolas.
Más allá de las planillas oficiales
La persistencia de Argentina en el quinto lugar del Índice de Miseria funciona como un recordatorio incómodo para los discursos económicos tradicionales.
Los analistas independientes coinciden en que, para que el bienestar sea real y se sienta en la calle, no alcanza con mostrar planillas fiscales equilibradas o frenar la inflación en los papeles.
Una salida genuina de los puestos del dolor económico requiere de bases estructurales que apunten a la vida real: la generación de empleo de calidad, salarios con poder de compra real y una red de contención pública en salud y educación que alivie la carga financiera de las familias. Mientras tanto, las estadísticas siguen reflejando que el costo de la crisis se sigue pagando, día a día, puertas adentro.
¿Quién es Steve Hanke, el creador del índice?
Steve Hanke es un reconocido economista estadounidense y profesor de Economía Aplicada en la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, Estados Unidos. A lo largo de su carrera, se ha especializado en el estudio de las crisis cambiarias, la inflación y los sistemas monetarios de distintos países.
En el ámbito internacional, Hanke es famoso por su postura firme a favor de la estabilidad de las monedas. De hecho, ha sido asesor económico de presidentes en varias partes del mundo (como en Bulgaria, Venezuela e Indonesia) y es uno de los defensores más conocidos de la dolarización como herramienta para frenar la inflación en países con crisis crónicas, incluyendo a la Argentina.
A nivel global, su nombre se convirtió en una referencia anual por actualizar y difundir el Índice de Miseria Económica, un indicador que originalmente inventó otro economista (Arthur Okun) en los años 70, pero que Hanke modificó y modernizó para evaluar el nivel de estrés financiero que sufren las sociedades actuales.
